唐太宗御用的养生蔬菜，如今还在餐桌上，它的功效想不到。

有这样一种蔬菜，很多人对它的认识，启蒙于大力水手波派——一个经典的早期动漫形象，他吃下这种蔬菜就会瞬间变得力大无穷。有人对它赞不绝口，觉得它吃起来甘甜可口；也有人并不爱吃，认为它咸涩难咽。健康专家们称它为“补铁神器”，建议大家多吃多补；民间却又传言，它与豆腐同吃会引发中毒，须慎重食用。

你猜到了吗？它就是我们今天要说的主角——菠菜。

菠菜入华的轶事

菠菜，是一件舶来品。唐贞观二十一年，咱们的老祖宗才第一次从尼泊尔人进献的贡品里，见到了菠菜的植株与种子。不过，当时的叫法并非菠菜，而是菠菱菜。至今，在福州一带的方言中，仍保留了“菠菱菜"的叫法。据考证，菠菜的原产地为波斯国，当时被称作颇陵国。所以，“菠菱菜”其是“颇陵菜”，后以讹传讹，又附会了草字头，终于演变成为“菠菜”。

那么，尼泊尔人为什么会将从波斯国引进的蔬菜，毕恭毕敬地作为贡品进献给大唐呢？这是因为唐太宗要求：附属国必须将最精选的蔬果进贡。而对于当时的尼泊尔人来说，菠菜就是他们最新奇稀有的蔬菜之一。

据《册府元龟》记载，唐朝人对菠菜的第一印象是：“类红蓝，实如蒺梨，火熟之能益食味。”翻译成白话就是：（菠菜的）根是红色，菜叶是深绿色，犹如蓝草一般；种子的外形和蒺梨果很像；煮熟之后再吃，味道更佳。

蓝草，即成语“青出于蓝”里的那个“蓝”，其中一种叫菘蓝，叶子与菠菜很像。蒺梨，即蒺藜，它的果实是带有小刺的球体，有点儿像中国传统武术里用的流星锤。菘蓝与蒺藜都是中国本土的植物。由此，唐朝史官采用类比手法，生动地描绘了菠菜这种进口蔬菜的形貌特征，以及食用方法。

这里还有一点疑问，1400年前，尼泊尔人不远万里将珍贵的菠菜带到长安，是如何实现保鲜的呢？假如只是晒干的菠菜，恐怕很难让唐朝人看到“类红蓝”的特征吧。

史学家们推测，尼泊尔人舟车劳顿来到长安后，并未第一时间进见唐太宗，而是寻了一处庭院，将菠菜种子播下，悉心栽培。这样做，一方面可以判断菠菜是否能在关中平原正常生长，另一方面则可以将最新鲜的菠菜献给大唐天子，可以说考虑十分周全了。

从结果来看，他们显然成功了。当唐太宗看到根红叶绿、鲜翠欲滴的菠菜，自然是龙颜大悦，对尼泊尔的使臣甚是满意。

医家与墨客笔下的菠菜

历史上有关菠菜的文字，多见于医药典籍与部分诗词中。

目前发现的最早记载了菠菜的典籍，应为唐代著名医学家孟诜所著的《食疗本草》——这也是世界上现存最早的食疗专著。

孟诜在书中论述了菠菜的药性：“冷，微毒。利五脏，通肠胃热，解酒毒。服丹石人，食之佳……不可多食，冷大小肠。”

《食疗本草》成书的时间约比菠菜入华晚二十年，可见孟诜有充足的时间对菠菜入药的功效进行考察研究。

而后人撰写的药典，如《证类本草》、《嘉裕本草》和《全芳备祖》等，大多认可和引用了孟诜的观点，即认为菠菜适合那些炼丹服丹的术士和排便不畅的苦主食用，盖因其有清热解毒与冷滑通肠的功效。

而文人墨客笔下的菠菜，则颇有些将植物人格化的倾向，就像梅兰竹菊四君子一样，菠菜也被赋予了独有的品格。

苏东坡曾在《春菜》中写道：“北方苦寒今未已，雪底波棱如铁甲。岂如吾蜀富冬蔬，霜叶露芽寒更茁。”诗中的“波棱”就是“菠菱菜”，也即菠菜。

由该诗可知，早在北宋初年，菠菜已经传入苏轼的家乡四川，而且当时的人们十分清楚采食菠菜的最佳时节——即雪冻之后。这是因为，菠菜属于冬春季节的“霜打菜”，经霜经雪的菠菜往往味道甘甜，口感较好，而其他时节的菠菜吃起来则比较涩口。另一方面，这种“经寒更茁”的特点，也为文人所称赞，使得菠菜犹如腊梅一般，具有了凌霜耐寒的坚忍品质。

苏门四学士之一的张耒也曾作诗称赞菠菜：“清霜严雪冻不死，寒气愈盛方芳敷。”

如果说，寒冬中独自绽放的腊梅代表着绝世而独立的孤傲，那么历经清霜严雪却更加茁壮成长、且口味愈加甘甜的菠菜，则体现出一种置之死地而后生、拨开云雾终见日的晚成。

结语

现如今，菠菜已成为世界各国普遍栽植的蔬菜，而中国的菠菜年产量竟占了世界总产的90 %，实乃不折不扣的菠菜大国。

从现代人角度来看，菠菜的营养价值主要体现于富含β胡萝卜素和维生素C，但坊间传言的“补铁神器”以及“不能与豆腐同吃”，其实是两个流传已久的谣言。

在我国，每100克菠菜的含铁量约为2.7毫克，这个数值甚至超过了猪肉和鸡蛋。但是，由于菠菜中含有大量草酸，草酸会与多种矿物质结合从而影响吸收，使得菠菜中铁的吸收率仅有1 %。可见，想靠吃菠菜补铁，就是把脸吃绿了都不够，还不如吃两块猪肝靠谱。

至于“菠菜不能与豆腐同吃”的说法，同样不靠谱。早在明代，王世懋就已指出：“菠菜可与豆腐并烹。”说明这种煮食方法，源远流长。而一些人认为豆腐中的钙，会与菠菜中的草酸反应，产生人体无法吸收的草酸钙，由此推断“菠菜与豆腐同吃会中毒”，则更是无稽之谈了。事实上，想要让菠菜里的草酸与豆腐里的钙发生反应，远比人们想象的复杂，光靠一起吃进肚子那点功夫，还远远不够呢。

总体来看，作为1400年前的进口蔬菜，菠菜在中国的饮食文化中独占一方天地。阅毕此文，当你再次品尝味道鲜美的菠菜时，是否会想起1400年前尼泊尔人长途跋涉的艰辛以及那严寒之下愈加茁壮成长的可敬呢？