谁造就了《黄金太阳》 —— 揭秘在夹缝中艰难成长的Camelot
低段位玩家任天堂的GBA给童年的小伙伴们带来了无数的美好回忆，灿若星辰的GBA经典游戏里，《黄金太阳》肯定属于最璀璨的那一颗，如果说GBA发售初期凭借着gameboy黄金招牌迅速赢得玩家的心，那么《黄金太阳》就是充分展示GBA魅力的最好品牌。《黄金太阳》充分运用了GBA的2D机能和微弱的3D机能，将2D小地图与3D大地图完美结合，创造了一个有精灵、炼金术和元素的美丽世界。对机能的充分运用，卓越的美工，充满小乐趣的解密谜题加上正反两派分别在1代和2代中展开冒险的优秀剧情，让《黄金太阳》吸粉无数，成为GBA平台上数一数二的优秀掌机RPG。
小伙伴们！谁见过这个盒子，玩模拟器的是不会见的
开发《黄金太阳》的厂商不是别人，正式那个沉寂许久，曾经为世嘉创造经典游戏《光明力量》系列的Camelot。在壁垒森严，竞争激烈的日本游戏市场，小厂Camelot又怎么会突然改换门庭，为任天堂制作独占游戏呢？Camelot是不是已经完全成为任天堂的第二方厂商呢？带着疑问，让我们对Camelot一探究竟。
Camelot LOGO经常换，我只记得这个
误打误撞进豪门
Camelot的起源来自于著名的高桥两兄弟的故事，一个是高桥宏之，一个是高桥秀五。哥哥高桥宏之偶然机会进入到大名鼎鼎的ENIX（关于ENIX的故事请看相关链接，文中亦提到过高桥兄弟）从事文具、糖果的产品营销策划工作。ENIX社长福岛康博在与这个已届30岁的大龄青年的交谈中发现高桥宏之对产品营销策划有着非常独到的见解和认识，出乎意料的把高桥宏之放到了《勇者斗恶龙》制作组参与剧本策划创作工作。
高桥宏之、高桥秀五两兄弟
虽然高桥宏之当时除了对游戏的热爱以外基本是一个门外汉，但还是非常乐意的对面对人生新的挑战和机遇。30岁对于游戏开发者来说已经属于“高龄”新人，不过幸运的是，高桥宏之的身边聚集了一批才华横溢的制作人，《勇者斗恶龙》之父堀井雄二，后来Chunsoft创始人中村光一，加上饭岛健男、内藤宽，还有当时也属新人的村守将志，与一群牛人在一起自己也是牛人，高桥宏之与这些天才共事的日子，让自己的经验值刷刷刷的往上涨，能力和经验成倍增长，为后来Camelot创立打下了良好的基础。这还不算，除了自己入坑，高桥宏之还把自己刚毕业的弟弟高桥秀五也拉了进来，真实打虎父子兵，上阵亲兄弟啊。
当时《勇者斗恶龙》在日本已经红透半边天，为了保证续作的游戏品质，高桥兄弟与一帮牛人经常彻夜讨论，争论不休，堀井雄二作为大佬悠然的抽着烟，脑子里反复考虑思索，高桥宏之则与内藤宽争论不下，饭岛健男则低着头不停的写着什么，中村光一偶尔的发言却总能恰到好处。高桥宏之创造性的提出强化战斗乐趣的思路，大胆的提出了后来堪称经典的职业系统。得益于一群天才的反复讨论论证，确保了《勇者斗恶龙3》高质量，该作后来成为FC历史上最为成功RPG，销量达到了380万套以上。
迎接新的挑战
《勇者斗恶龙3》的成功发售，让功成名就的天才们开始寻求新的冒险和挑战。大佬们开始纷纷离开ENIX，自行创业。饭岛健男成立了PANDORA BOX，中村光一成立了CHUNSOFT，高桥兄弟离开了ENIX，在内藤宽的牵线搭桥下，进入CHUNSOFT，不过他们进入CHUNSOFT的第一份工作还是围绕《勇者斗恶龙4》展开，关于《勇者斗恶龙》的故事熊叔已有3篇文章有兴趣的读者可以自行翻阅，这里就不在赘述。这时，内藤宽又出现了，他又撮合高桥兄弟离开CHUNSOFT（内藤宽真是个反骨崽^_^），这次由高桥兄弟和内藤宽合资成立了新的公司CLIMAX，由高桥宏之担任代表取缔役，从此开始了漫漫创业之路。
刚刚成立了新公司，牛人们都热血澎湃，迫不及待的想大干一番。作品要体现水平，至于商业利益倒是其次的。CLIMAX选中了当时号称硬件最强的世嘉新16位主机MD。世嘉正苦于自身平台RPG游戏缺乏，对送上门来的CLIMAX多加礼遇。世嘉成立了一个以高桥兄弟为主导的名为SONIC制作小组，并提供了新公司最为缺乏的资金和技术支持。高桥兄弟制作了后来的经典系列首作《光明与黑暗·众神的遗产》，本作构建了一个剑与魔法的古代神话世界，剧情穿插友情、爱情、仇恨、背叛等剧情，采用S·RPG模式，游戏的战略性和趣味性都很高，作为MD中期的代表性名作，不仅在日本吸引了一批死忠，而且在欧美市场大受欢迎，在中国MD玩家心中也是分量极重的一部作品。虽然最终这部类似《巫术》的迷宫探险类游戏在日本本土反响平平，但在欧美取得了成功，首批出货的30万套当月就被玩家抢购一空，累计销量达到了60万套以上，当然在中国那个盗版横行的年代，是不可能有明确的销量统计的。
理想与现实的对决
虽然CLIMAX首作取得了一定的成功，但世嘉MD在主机竞争中的劣势地位却非常明显。滑头的内藤宽出于商业考虑，希望CLIMAX能够跨平台为SFC、GB开发游戏。但高桥兄弟出于信义和理想，坚持认为要报答世嘉给予的重视和期望，并将背叛世嘉视为不道德的叛逆之举。高桥兄弟的坚持和内藤宽的决绝让双方矛盾最终激化，最后高桥兄弟愤而脱离了CLIMAX，内藤接手并开始为SFC和GB提供软件支持。
脱离了CLIMAX的高桥兄弟以SONIC小组的名义,继续为世嘉制作高质量游戏。《光明力量2古代之封印》诞生，平心而论，这部作品是该系列的顶峰之作，在原画设定上重金邀请了著名漫画家SUEZEN，作品系统、故事情节、音像效果均有大幅度提升，并且用足了MD卡带16M的容量，世嘉还为这款大作提供了巨额的宣传费用配合游戏发售。不过业界的大环境让高桥兄弟初次尝到了苦头，SFC在拥有《FF》和《DQ》两大神器的攻势下，将MD打的抬不起头，《光明力量2》在日本的销量并不如人意，由于人设的原因，在北美市场，原本拥有超高人气的本作最终销量也不温不火。理想终究抵不过现实，残酷的现状让高桥兄弟不得不做出选择。
可以看到Camelot早期作品都在世嘉平台
纵横捭阖艰难成长
1994年4月4日，高桥兄弟正式成立了Camelot,名义上由高桥宏之担任代表取缔役。Camelot与索尼的SCE签订了合作软件开发合同。彼时的索尼SCE还是一个初入游戏界的新丁，自然对出身《勇者斗恶龙》制作组的高桥兄弟另眼相看，给予积极配合的友善态度。然而，高桥兄弟加盟索尼的消息传到世嘉，立即引来了轩然大波。毕竟不久前，高桥兄弟还信誓旦旦的宣布与要死守世嘉阵营，一转眼翻手为云覆手为雨又奔索尼去了，面对世嘉的责问，高桥宏之和起了稀泥，他表示这只是弟弟在胡闹，并不惜表演起了兄弟反目的假戏给世嘉看，并加紧开发对应世嘉SS的新RPG《光明传说》，以此蒙混过关。
SS版光明力量
高桥兄弟这样做也是没有办法的事，毕竟再好的游戏也要有好的平台，否则“酒香也怕巷子深”啊，Camelot是个小厂，之前为了死守世嘉阵营，已经付出了相当大的代价，在世嘉MD主机上吃够了亏。在新主机大战还不明朗的情况下，如果还像之前把所有鸡蛋放一个篮子里，到头来吃亏的只能是自己。为此高桥兄弟不惜得罪与自己合作密切的世嘉，上演兄弟反目苦肉计，以求多机会平衡发展，也不让内藤宽耻笑自己。世嘉的Sonic小组和Camelot实质上是一套人马，挂了两块牌子而已。
虽然脚踩两只船平衡发展在现在看是再平常不过的事，但在当时日本厂商“择主而侍”才是主流，高桥兄弟这种展现多方面外交技巧，在PS和SS两大阵营之间来回游走的厂商非常罕见。尽管如此，Camelot对待世嘉还是尽心尽力，1996年到1997年期间发售的《光明力量3》成为了脍炙人口的经典作品。该游戏大量的NPC和隐藏事件让游戏内容非常充实，全新的妖精召唤系统让战斗充满乐趣，画面表现也属SS顶级水准，销量上继续延续Camelot墙里开花墙外香的套路，在SS销量整体不畅的情况下仍然在北美市场占据了一席之地。
PS封魔传说
在索尼PS平台上，Camelot加盟索尼的第一款作品就是《封魔传说》（beyond be beyond），对待此作Sonic小组大胆创新以求突破，在战斗系统方面淡化了HP概念，加大战斗组合连续技分量，采用独特的HIT连打系统，故事流程上采用大量谜题要素，淡化主题，虽然该作存在遇敌率过高，难度较大以至于不看攻略几乎不能通关的问题，但仍然成功卖出了30万套以上，成为1995年PS年末商战的主要力量。如果细细体会本作的战斗，你会发现战斗中人物的视角转换，战斗方式有很多后来《黄金太阳》的影子。
看看像不像黄金太阳的战斗系统
除此之外，PS名作《大众的高尔夫》也是出自Camelot的大手笔。本身就是高尔夫运动爱好者的高桥兄弟加上村守将志曾经制作高尔夫游戏经验，让《大众的高尔夫》这款游戏深得高尔夫运动精髓，从众多高尔夫类游戏形像神不像的顽疾中脱颖而出。本作紧扣大众平民的核心主题，操作系统力求简单易懂，但同时兼顾了高尔夫运动对风向、地形角度、球道位置等专业性要求，成为高尔夫游戏的成功典范，加上高尔夫运动在日本的巨大影响力，最终让《大众的高尔夫》成功突破百万销量。
大众高尔夫成为索尼的著名系列作品
所谓福兮祸之所倚，两款作品的成功让索尼对Camelot公司垂涎三尺，借着业务调整的机会，索尼向Camelot提出了并购要求，希望将Camelot纳入麾下成为索尼的全资子公司，高桥兄弟千辛万苦开创的事业又一次走到了十字路口。
站在巨人的肩膀上
高桥兄弟拒绝了索尼，却损失了大将村守将志。这位以擅长开发高尔夫游戏闻名的重要骨干人员，加上十几名其他员工留在了索尼，继续为索尼开发《大众高尔夫》系列作品。高桥的Camelot到了最困难的时期，先与世嘉绝缘，又拒绝了索尼的收购，兜兜转转只剩下了任天堂。问题是，任天堂在业界素以冷酷无情、杀伐果断著称，他们能接受居无定所的Camelot？实际上，高桥兄弟多虑了，当他们怀着忐忑不安的心情去京都拜访任天堂的时候，不仅宣传部长今西宏史亲自出面迎接，大神宫本茂也与他们促膝长谈。对Cameloft的开发实力任天堂心知肚明，对他们目前的处境也非常清楚，当时任天堂的情况也不容乐观，自家主机N64已经完败于索尼PS，昔日门庭若市的京都总部也变得门可罗雀，有这样一支颇有实力的队伍上山来投，老任自然欢喜不得，况且高桥兄弟在北美游戏市场的影响力对任天堂开拓全球市场有非常重要的作用。
双方各取所需，一拍即合。
为了展现实力，Camelot向任天堂提交了一份原创RPG企划，这是高桥兄弟思索5年的大成之作，足以看出高桥兄弟的诚意和决心。不过任天堂把这份企划否决了，不是企划不优秀，而是自家的主机不争气。N64在日本惨淡的销量让本社都失去了信心。不过，任天堂扔过来一块大蛋糕，Camelot可以使用任天堂经典的马里奥系列角色——这对于刚加盟任天堂的Camelot来说是空前的信任了。高桥兄弟当时是什么心情我们不得而知，只知道后来他们开发的《马里奥高尔夫64》和《马里奥网球64》无论是游戏素质还是游戏销量都绝对对得起任天堂对他们的信任。
没想到马里奥网球64也是Camelot的产物
站在巨人的肩膀上，看到的更远，收获的也更多。
走向辉煌的坦途
Camelot加盟任天堂，从目前来看是明智之举，毕竟这个只有几十名员工的小厂商，能够走到今天颇为不易。从Camelot的官网我们看到，这个小厂迄今为止所开发的游戏不过寥寥几十款。虽然少，但品质是毋庸置疑的。毕竟有实力的厂商，到哪个山头都会受重视。
网传的黄金太阳最新作品
在N64平台站稳脚跟后，随着GBA的发售，Camelot终于将自己5年构思的大成之作付诸于行动。《黄金太阳·揭开的封印》《黄金太阳·失落的时代》将Camelot的声誉推向了顶峰。熊叔作为当时的过来人，在GBA上初次接触本作时心里受到的冲击是无法描述的，原来GBA上可以出这么牛的RPG？《黄金太阳》连续两年被E3展等多家媒体评选为最佳携带游戏，不过高桥兄弟好像始终与日本玩家不来电，《黄金太阳》在日本市场夏凉不过30万套左右，依旧不温不火，作为一个中国玩家，熊叔对日本玩家表示看不懂。
国内网友制作的黄金太阳地图
作为一个小型会社，Camelot只能在诸列强之间依附生存，虽然高桥兄弟表示公司将继续保持独立运营型，但实际上留给这个会社能够发挥的自由空间非常之小，到目前为止，Camelot除了后续的《黄金太阳·漆黑的黎明》，几乎所有的IP都是使用任天堂授权角色的游戏，从这里不难看出，Camelot已经越来越紧的绑在了任天堂的战车上。这恐怕是当时离开ENIX，谋求独立自由创作的高桥兄弟所始料未及的。
近期Cameloft开发作品一览，大部分是马里奥IP作品
